Qu'est ce qu'un serveur dédié ? Définition et caractéristiques.

Les serveurs dédiés font partie intégrante du paysage de l'hébergement web. Impossibles à ignorer, vous les retrouverez souvent au centre des discussions à propos des hébergeurs. Mais de quoi s'agit-il exactement ? 

Un serveur dédié c'est ni plus ni moins un ordinateur, sans écran ni clavier. Ce serveur informatique est mis à la disposition d'un client par un hébergeur. Sur cet ordinateur est installé un système d'exploitation, généralement Linux ou Windows. Et sur ce système d'exploitation, sont installés des programmes ou applications, comme un serveur web, une base de données, un serveur de messagerie, etc. Le type et le nombre d'applications est sans limite. Il est donc parfaitement possible d'utliser un serveur dédié pour héberger une application de messagerie, un site internet, ou encore les deux simultanément.

Ce serveur dédié est installé dans des baies qui sont de grandes armoires informatiques, elles mêmes disposées dans un datacentre (ou datacenter en anglais) c'est-à-dire un centre de données informatique, généralement conçu pour résister aux differentes avaries (pannes électriques, coupures de réseau, etc.).

Mon site web a-t-il besoin d'un serveur dédié ?

Non, pas forcément. Il existe plusieurs types d'hébergement web. Le plus répandu reste l'hébergement mutualisé. Contrairement à un serveur dédié, l'hébergement mutualisé consiste à louer au client un espace disque et des ressources qui sont partagées avec d'autres clients. 

L'hébergement mutualisé est plus économique et plus simple, car il ne requiert aucune compétence technique : c'est l'hébergeur qui se charge de l'administration des serveurs. En revanche, du fait de la mutualisation des ressources, un hébergement mutualisé est généralement moins performant qu'un serveur dédié, et aussi moins souple. Vous n'êtes pas libre d'installer les applications de votre choix et devez utiliser l'environnement web tel quel.

Caractéristiques d'un serveur dédié

Un serveur dédié est un ordinateur. Il est donc doté :

• D'un processeur appelé aussi CPU : c'est le cerveau informatique du serveur dédié. Plus le processeur est puissant, plus le serveur sera capable d'exécuter des tâches gourmandes. Ceci peut avoir un impact très significatif sur les temps de chargement d'un site web, par exemple.
• De mémoire vive appelée aussi RAM : cette mémoire est nécessaire pour que le CPU puisse travailler correctement. Là encore, plus il y a de mémoire, plus votre serveur dédié sera susceptible d'être rapide.
• D'un disque dur pour stocker les données (vos fichiers, bases de données, emails, etc.). Il existe plusieurs types de disques durs, ceux de plus grande capacité ont tendance à être plus lents. Pour des applications qui ont besoin d'accéder de manière intensive aux données, comme les bases de données, on aura tendance à privilégier la technologie SSD qui permet des écritures et lectures très rapides.
• D'une carte réseau : c'est le composant qui relie votre serveur web à Internet. Un câble réseau y est branché, reliant le serveur dédié à un équipement réseau de votre hébergeur. 
• Eventuellement, d'une carte RAID : dans l'hypothèse où le serveur est doté de plusieurs disques durs, il est possible de les configurer en redondance, de sorte qu'en cas de panne de l'un des disques durs (cela arrive assez fréquemment), les données soient dupliquées vers un autre disque dur, et donc qu'il n'y ait aucune perte de données le cas échéant. C'est la carte RAID qui est responsable de cette logistique des données. 

Serveur dédié et bande passante

Vous constaterez que les serveurs dédiés sont souvent associés à une bande passante fournie par l'hébergeur. Cette bande passante, c'est la taille du tuyau qui vous relie à Internet. C'est donc le débit de votre serveur, exprimé en Mb/s (Mégabits par seconde) ou Gb/s (Gigabits par seconde). Plus vous avez de débit, plus votre serveur est capable d'envoyer de l'information rapidement.

En pratique, une bande passante de 100 Mb/s s'avère largement suffisant pour héberger un ou plusieurs sites web. Un débit plus important peut s'avérer nécessaire dans le cas d'usages spécifiques, comme du streaming audio ou vidéo.

Différence entre serveur dédié et VPS

Souvent le serveur dédié est confronté au serveur VPS. Quelle est la différence ?

Un serveur VPS est un serveur virtuel. Imaginez que votre serveur dédié est un gâteau. Ou une tarte plutôt. J'aime bien les tartes, surtout celles à la rhubarbe. Bref, découpez la en 8 tranches et servez les à vos invités. Chacun aura une part de tarte : c'est la sienne, il ne la partage pas, et elle a le même goût que les autres. Chacun a son serveur virtuel.

Un serveur virtuel est donc un morceau de serveur dédié. Il possède ses propres caractéristiques (CPU, RAM, disque, bande passante), son propre système d'exploitation. Mais en réalité, ce n'est pas un ordinateur au sens physique du terme. C'est une machine virtuelle.

Conséquence : un VPS est moins cher qu'un serveur dédié. Mais il est donc aussi moins puissant, puisque vous ne disposez que d'une partie des ressources du serveur hôte. C'est donc un compromis.

Administration du serveur dédié

Fort heureusement, il n'est pas nécessaire d'être sur place pour administrer un serveur dédié. La gestion d'un serveur dédié s'effectue à distance, par différents moyens de connexion. Pour cela, l'hébergeur attribue au serveur dédié une adresse IP publique que vous pourrez utiliser pour vous y connecter. 

Selon les applications installées, il est possible de piloter le serveur soit par un protocole comme SSH soit depuis le navigateur directement si le serveur dédié est doté d'un panneau d'administration, comme Plesk, Webmin ou encore cPanel. 

Cependant, des connaissances techniques sont requises. Il est fortement recommandé d'avoir les compétences suffisantes, ou à défaut de faire appel à un prestataire pour administrer son serveur dédié.

Serveur dédié infogéré

Lorsque vous confiez l'administration du serveur dédié à un prestataire (qui peut parfois être l'hébergeur lui même s'il propose ce service), on parle alors de serveur dédié infogéré. Ce prestataire s'occupe généralement de sa maintenance, des mises à jour de sécurité du système d'exploitation et des applicatifs, de la surveillance de la disponibilité du serveur, et des relations avec l'hébergeur.

Bien évidemment, tout service d'infogérance a un coût, soit facturé à l'heure d'intervention, soit plus fréquemment sous forme de forfait mensuel. Parfois, le coût de l'infogérance du serveur peut s'avérer bien supérieur au coût de location du serveur lui même.

Hébergeurs de serveurs dédiés

Tout d'abord, les serveurs dédiés se louent chez un hébergeur et ne s'achètent pas. Tous les hébergeurs ne proposent pas des serveurs dédiés. Certains ont fait le choix de se concentrer sur l'hébergement mutualisé, les serveurs VPS, ou encore le Cloud Computing jugé parfois plus moderne et mieux adapté aux contraintes des entreprises.

Si vous souhaitez choisir un hébergeur pour louer un serveur dédié, vous pouvez par exemple vous tourner vers OVH (le plus connu en France), Online (son challenger) ou encore Ionos (leader de l'hébergement en Europe). Bien entendu, il ne s'agit que des hébergeurs les plus connus, mais bien d'autres proposent des serveurs dédiés. N'hésitez pas à comparer les offres et les caractéristiques de chaque serveur.